摘自原文Fig1，左圖為行為學實驗的設置，右圖顯示小鼠隨著訓練任務進行而展現的學習情況，可以看出正確率（綠）隨著訓練的進行不斷提高，規則反轉后正確率瞬間降低，隨著繼續學習又提高到高水平。錯誤率（紅，未考慮遺漏掉正確信號的情況）則相反。

研究人員發現，用化學遺傳學方法抑制S1（S1處理來自胡須的觸覺信息）的神經元后，小鼠將不能習得最初的任務。而抑制外側OFC的神經元，則會阻礙小鼠習得反轉后的新規則（rule switch）。不過抑制外側OFC并不影響小鼠學會最初的任務，也不影響小鼠將別的刺激（第三種砂紙）與獎勵聯系起來。

摘自原文Fig1，用病毒注射法向小鼠OFC或S1注射含有抑制型通道hM4Di的病毒，通過每天注射CNO抑制特定腦區的神經元活動。左圖顯示，抑制S1后小鼠無法習得最初的任務。中圖顯示，規則反轉后抑制外側OFC，小鼠無法習得反轉后的新規則。右圖顯示，抑制外側OFC并不影響小鼠最初的學習，以及對新刺激的學習。

研究人員接下來用在體雙光子鈣成像觀察記錄了表達有GCaMP6f的小鼠皮層2/3層神經元的鈣信號。下圖左側顯示了外側OFC單個神經元的活動情況，左上為成功得到獎勵的情況，左下為正確判斷沒有獎勵的情況。可以看出該神經元的活動主要集中在獎勵給予階段（R，reward），小鼠在學會任務后（LE），神經元的活動有一定上升。而規則反轉后，當小鼠獲得意料外的獎勵時（RN，原規則下無法得到獎勵，但小鼠在新規則下獲得了獎勵），神經元活動顯著上升，而當小鼠學會新規則后（RE）神經元活動降低。外側OFC神經元的整體活動也與此一致，即展現出了規則反轉后神經元活動的顯著上升。

對S1神經元的觀測則展現了不同的特點。想對于外側OFC的神經元，S1神經元的活動更多位于刺激階段（S，stimulus），且面對有獎賞刺激和無獎賞刺激均有反應。從S1神經元的整體活動來看，無論是初始學習還是規則反轉后的學習，在小鼠學會任務后（LE和RE），S1神經元在面對有獎賞刺激時的活動都顯著更高（在學會任務之前則是無差異的）。

上述結果提示，外側OFC的神經元對獎勵結果有著較強的響應，而S1的神經元則更多的響應感受到的刺激，并且會隨著小鼠的學習，對導向獎勵的刺激表現出更強的響應。研究人員接下來利用記錄到的整個訓練周期中神經元的活動情況，比較每個神經元在規則反轉前后面對不同刺激（正確判斷情況下的有獎勵刺激-hit和無獎勵刺激-CR）的響應程度，計算了每個神經元的不同情況下的選擇系數（selectivity index，細節見Methods，大致就是神經元活動在面對有無獎勵的刺激下的差異程度）。通過比較不同學習階段小鼠神經元的選擇系數，可以判斷神經元究竟是對獎勵結果還是刺激本身具有選擇性。研究人員發現外側OFC的神經元始終表現出較高的結果選擇性（即始終有高的選擇系數，神經元響應有獎勵的刺激）；S1的神經元有很大一部分一開始表現出刺激選擇性（即規則反轉后，神經元的選擇系數也反轉，響應原規則下帶來獎勵的刺激），當小鼠學會反轉的規則后，S1神經元又變得偏向于結果選擇。

小鼠決策行為的靈活性就體現在對反轉規則的重新學習上，重新學習過程也帶來了S1神經元活性的重新映射（即選擇性改變）。通過向小鼠的S1注射表達熒光蛋白的逆行AAV病毒，研究人員驗證了外側OFC到S1的神經投射。用化學遺傳學方法抑制外側OFC的神經元后，S1的神經元的選擇性不再改變。下圖為小鼠不同神經元在獎勵給予階段活動情況的選擇系數分布圖。作為對照的S1（中）神經元的選擇系數有明顯的重新排布特征，即選擇系數由正到負（表示規則反轉后，神經元依然對原規則下的獎勵刺激起響應），經過重新學習后選擇系數又變回正（神經元對新規則下的獎勵刺激其響應），而抑制OFC后的S1神經元（下）則沒有此特點。

綜合來看，研究人員通過上述一系列實驗和分析，表明了外側OFC對S1的指導在小鼠的靈活決策中發揮著重要作用。初次習得任務時，S1的部分神經元表現出了對帶來獎勵的刺激的選擇性，規則改變后，外側OFC神經元對S1的投射傳達了指導信號，驅動了S1神經元對刺激的重新映射（remapping），使得小鼠可以靈活的改變其決策行為。

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